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第７話・魔法が解けまして ５
Last Updated:
2025-06-22 08:11:23
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変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第９話・お別れを決めまして ４
二人のやり取りを聞いていたバンディがミオの代わりに避難民たちを誘導していく。避難民たちは怪訝な顔をしながらも、立ち止まってしまったミオを次々に追い越していった。 しかしミオはもう人々を気にしている余裕はない。レイの願いが叶うかも知れないのだ。 真顔で問いかけるミオにヴォラールがこともなげに返す。「元の世界に還す方が楽って言ったわよー？」「レイ様を……元の世界に……還すことが出来るんですか……？」「出来るわよー？」 ヴォラールがのんびりとした口調でしかし、確かにそう答える。そんな彼女にミオは血相を変えて詰め寄った。「本当に！ 本当にレイ様を、元の世界に還せるのですか？」 ミオの豹変ぶりにも気にせずヴォラールはニコニコと微笑む。「そりゃー喚んだんだから還せるでしょー？ あーでもあれ、魔力をすっごく消耗するのよねー？ 普通に使ったら人間は魔力枯渇どころかー、生命力も枯渇して死んじゃうかー？ じゃー無理ねー。ごめーん忘れてー」 そう言って風の精霊はケラケラと笑う。 どうやらハードルは高いらしいが方法はあるらしい。 レイを元の世界に還せるのだ。 あれだけ泣いて帰りたがっていた「トウキョウ」に、あれだけ仲の良い家族や友人がいた「トウキョウ」にレイは須代怜士として帰れるのだ。「……嫌……」 しかし無意識の内にミオの口をついて出たのはそんな言葉であった。 レイがこの島からいなくなるなんて嫌だ。もう二度と会えなくなるなんて嫌だ。絶対嫌だ。「……っ！」 しかしそんな事を思ってしまった自分に気付き、ミオは慌てて首を横に振る。 レイはあんなに帰りたがっているのだ。もし元の世界に還せるのであればどうにかして送り届けてやりたい。 それもまた間違いなくミオの本心であった。 しかしレイがいなくなってしまったら自分は一体どうすれば良いのだろう。 そこから先、記憶は曖昧でミオはどうやって帰ったのか分からない。「奥方！」「無事か、ミオ様！」 レイを元の世界に還せる。 そんな事実で頭がいっぱいになったミオを屋敷の玄関の前で待っていて出迎えてくれたのは他でもない避難民たちであった。「怪我はないか奥方」 あの日、広場で出会った吟遊詩人とミオに石を投げた老人たちも途中で立ち止まったミオを玄関先で出迎えてくれた。 何があったのかと彼らは心配そうな顔でミ
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第９話・お別れを決めまして ３
ミオたちが逃げている途中、商店街の人々も皆一斉にレイの屋敷を目指している。人の流れは二分されていた。一つはレイの屋敷へと向かう避難民、そしてもう一つは敵の侵入を防ぐための義勇兵たちである。「えーダーリンも行きましょうよー」「だから俺は戦うから！」 聞き覚えのある声にミオが商店街の脇道に視線をやる。案の定そこにはピラートたち一家がそこにいて、何やら揉めているようだった。「どうかしたの？」「あっ！ ミオ姉！」「奥方！ ピラートとヴォラールを屋敷に連れてってくれ！ 俺は戦う！」「だからダーリンはダメだってー」 勇ましく槍を手に構え険しい顔をしたピラートの父バンディを止めているのはピラートの母、風の精霊のヴォラールだ。そしてヴォラールは間延びした声を上げる。「エクラにも言われたじゃなーい、まだ完全には治ってないんだからーリハビリを頑張ってーってさー」 見れば盗賊時代に不自由になったと言うバンディの足は以前のように引き摺っていない。一見健常な足となっていた。 彼もまた聖女エクラに足を治してもらったのである。「いんや！ せっかく足を治してもらったんだ！ ひと暴れさせてもらう！」「だからパパ、治ってないんだって！」 ピラートもヴォラールと一緒になって血気盛んな父親を止める。そしてピラートは困ったようにミオの方を向いた。どう見ても助け舟を求めている顔である。 ミオがどうしたものかと一瞬思案し、そして口を開いた。「避難先の屋敷の方には護衛の兵がいません。避難民が多くいる中、一人でも戦える方がいるのは心強いので申し訳ないですが、バンディさんは屋敷の護衛をしていただけませんか」「……っ！ ……ちっ、分かったよ……」 ミオの説得に溜め息混じりでバンディが頷く。 グリモワールが危惧していたようにこれ見よがしの戦艦の隊列は陽動で、隠密行動した兵士たちが既に都市内部に忍び込んでいるとも限らないのだ。人質を取られてしまえば勇者レイ・シュタインとその仲間達も無力化せざるを得ない。 そしてピラート一家もミオたちと共に避難先へと向かうのであった。 更にその途中、一度轟音が洞窟都市の外側で鳴り響いた。しかしミオ達にも何が起きているのか分からない。不安に駆られながらも今は避難するしかないのだ。（着いたらまずは皆が休めるよう食堂のテーブルと椅子を片付けて、玄関ホ
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第９話・お別れを決めまして 2
「畑が！」 ミオが悲鳴を上げて、慌てて畑の方へ行こうとするのを老人が腕を引いて止める。「奥方危ねえ！ここにいろ！」「でも畑が！」「ミオ、危ないから隠れてろ！」 尚も畑に向かおうとするミオの前に今度は青い毛並みを風に靡かせてアルマがやって来た。「レイとグランツが相手に向かってる。今の内に早く洞窟の中に逃げるよ」 どうやらアルマがミオ達を安全な場所まで避難させてくれるらしい。「ミオ、今は畑より命が大事だよ」「……はい」 アルマの諭すような声に渋々とミオが頷く。 砲撃は今もまだ続いている。流石は大国の戦艦だ。まるで雨のような勢いであちこちで爆発が起きている。 当然ミオの作ったジャガイモ畑だって例外ではない。「……っ！」 悔しそうにミオは唇を噛み締める。 あんなに丹精込めて作ったジャガイモ畑は砲弾の衝撃であちこち穴が空き、見るも無惨な姿になっていた。「酷い……！」 耐え切れずにミオが思わずそう漏らしてしまう。 その時だ。 「エクス……カリバー！」 島の船着場からレイの渾身の光の一撃が放たれた。 ミオの怒りや嘆きを代弁したかのようなその一撃は戦艦を一度に複数沈める。「砲撃が止んだ！走れ！」 アルマに促され、ミオ達は全速力で走る。 しかし、そんな彼らを嘲笑うかのように洞窟都市の鉄門手前で砲撃の一つがミオの達の頭上目掛けて飛んできた。「やべっ！」 アルマが珍しく顔色を変える。このままでは爆発に巻き込まれてしまう。 しかし砲撃による爆発はミオ達に落ちる前に突如空中に淡い青色の魔法防壁によって防がれた。「グリモワール！」 アルマが安心した笑みを浮かべて、いつの間にか鉄門から出てきていたグリモワールを見つめる。「皆さん、レイの屋敷へ避難してください。敵兵の侵入は我々で食い止めるつもりですが、敵が潜入していないとも限りません。ミオさん皆を頼みましたよ」「……はい！」 流石はグリモワールである。ミオの教師である彼は、砲撃の様子と彼女の青ざめた表情で大切なジャガイモ畑に異変があったと悟ったのである。そして「皆を頼んだ」とそう言えば、ミオが気持ちを切り替えて勇者の嫁としての役割を真っ当してくれると知っていた。 グリモワールの思惑通りミオは意気消沈していた顔付きをキリリと引き締める。「皆さん、行きましょう！」 そう言っ
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第９話・お別れを決めまして １
今日も今日とて幽霊島の空は重苦しい鉛色の空であった。 そんな空の下、ミオは今日もジャガイモ畑で収穫作業を行なっている。エクラに視力を治してもらい、あの瓶底眼鏡から黄昏色の裸眼に戻っていた。レイやエクラに「その眼鏡姿も似合ってて可愛いんだけどね」と言われてなんだか面映い気持ちになったが、やはりこうした農作業があると裸眼の方がどうしても便利なのだ。 最初は非力でジャガイモの収穫も難航していたミオだが、最近はようやくコツが掴めて慣れてきた。それに単純に力がついてきたので当初の三倍以上の速さで作業が行えている。貴族の娘にしては体力と筋力がある方かも知れないと自信もついてきた。 それにだ。「おう、奥方！これはどこに置きゃあいいんだ！？」「箱詰め終わりました！」 畑のあちこちから手伝いの人たちが声をかけてくる。 最近では街の人たちが畑仕事を手伝ってくれるようになったのだ。前から手伝ってくれた人たちもいるが、ジャガイモを食べることが彼らの中で定着していく内に段々と手伝ってくれる人たちが増えてきたのである。そしてその中にはミオに石を投げた人たちもいた。こないだミオに謝ってくれた老人もいる。 いや街の人たちだけではない。エクラの治療を受けた人たちもリハビリと称して手伝ってくれていた。 お陰でジャガイモの供給も安定している。 島民にはこのジャガイモを無償で家族単位で毎日数個ずつ配給している。ジャガイモが足りない分は格安で買うか、こうして畑仕事の手伝いをすることになっていた。そう、畑仕事を手伝うのはボランティアではない。現物支給の歴とした仕事である。本来なら公共事業として賃金を手渡してやりたいところだが、島の経済状況的にはどうしても現物支給となってしまう。 だがジャガイモは貧困家庭の文字通りの命綱になっていた。 それでも生活のために渋々手伝うのではなく、美味しいからとお世辞でも島の人々が言ってくれるのでミオも心苦しさは和らぐ。 レイやグランツたちはジャガイモは島の経済の発展に貢献しているとは言うがミオにはあまり実感がない。 グリモワールのマンツーマンレッスンでも勉強し直したものの、彼女は数字にからっきし弱いのだ。 経済状況のグラフを出されても「？」が頭上で乱舞してしまう。何か上がってるのは何となく分かるが、何がどう言う風に上がっているのかは説明されてもさ
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第８話・誤解も解けまして ５
レイに好きと言われたから、と言うのもある。だがきっと前からそんな兆候はあった気がする。自分の想いに気付いてしまえば早かった。レイの言う通りあんなにエクラに嫉妬した理由がすんなりと腑に落ちてしまう。 我ながら自分の鈍さに辟易としてしまう。いつの間にか、もうとっくに自分はレイ・シュタインと言う男を異性として好きになってしまっていたのだ。 ぶっきらぼうなようで、お人好しで人の頼みを断れない彼が好きだ。 時々ミオには意地悪で、夢中になると周りの声が聞こえなくなるほど集中してしまう彼が好きだ。 いつも助けてくれる優しくて頼もしい彼が好きだ。 漆黒の瞳と肩まで伸びた黒い髪も綺麗で好きだ。 レイの笑った顔も怒った顔も泣いた顔も、全部全部ミオは大好きだ。（ずっとこんな時間が続けば良いのに） 楽しげに話すレイに相槌を打ちながらミオはそんなことを思う。 いつの間にかこんな他愛もない時間を慈しんでしまえるほど彼を好きになってしまっていたのだ。こんな風に語り合う二人きりの時間が楽しくて嬉しくて時間が過ぎてしまうことがあまりにも惜しかった。 しかし、無情にも時は過ぎる。レイの元の世界の話はひとしきり終わってしまった。 そろそろ戻ろうかとレイが言い出す頃合いである。だがレイはこんなことを言い出した。「あとさ、二人きりの時はレイ様じゃなくて、怜士って呼んでほしい」 レイの意外な申し出にミオは首を傾げながらも鸚鵡返しする。「レイジ様？」「怜士」 どうやらイントネーションが違ったようだ。ミオはゆっくりとレイが言った音を反芻する。「怜士……様」「様もいらない」 そう言って唇を尖らせるレイにミオも困ってしまう。「怜士…………さん？」 流石に呼び捨ては厳しい。ミオの申し訳なさそうな顔にレイは不満そうに眉間に皺を寄せて更にぎゅっと唇を尖らせた。「……大いに不服だけど……まあいっか」 しかし譲歩はしてくれたらしい。レイは渋々と了承してくれる。 それから二人でどちらともなく笑い合う。「ミオ、これからもよろしく」「こちらこそ怜士さん」 そう言うとどちらが合図した訳でもなく、自然に二人で体を近づけ合うとそっと抱き合った。そして二人はゆっくりと目を閉じ、唇を重ね合う。ふにりと柔らかくて熱を帯びた唇の感触にミオの心臓が静かに、だがトクンと確かに跳ね上がる。 静
変わり者令嬢がやさぐれ勇者の嫁になりまして 第８話・誤解も解けまして ４
ふとレイがポツリと口を開く。「……オレ、本当は玲士（れいじ）って言うんだ。須代玲士（すだいれいじ）が俺の本名」「すだいれいじ……？」 耳慣れない名前にミオが聞き返す。レイは持っていた短剣で「須代怜士」と漢字で地面に書きつける。しかしミオには当然の漢字は読めない。漢字の羅列は謎の紋様にしか見えなかった。しかしレイにとっては大切なものなのだとじっと見つめて頭にその紋様を叩き込む。「初めて召喚された日、そう名乗ったんだけどあいつらアホだからが何なのか知らないけど、勝手にレイ・シュタインって名前にされてたんだ」「……本当に何から何まで申し訳ございません」 名前まで適当に改竄していたのかあの国王と父はとミオは顔を引き攣らせながらレイに頭を下げる。 むしろ彼はどうして城の壁を吹っ飛ばすだけで済ませてくれたのだろうか。母国だが国王は彼に殺されても仕方ないのではなかろうか。 レイの懐の広さの底が見えない。 勇者は確かに勇敢で優しいものである。しかしお人好しにも程がないかとミオですら心配になってくる。 グリモワールやアルマ、それにエクラも心配だと言っていたがこれは確かに目を光らせていないと余計な重荷をどんどん背負ってしまいそうだ。 押し付けられた嫁と言う重荷の側であったミオは今後は彼の動向に注意しようと決意する。「ん？大丈夫だよそんな神妙な顔しなくたって」 あなたが危なっかしいからこんな顔をしているんですとは流石に言えずミオは曖昧に誤魔化した。「いえ……あの、もしよろしければ聞かせてもらえませんか、ここに来る前にレイ様がどのように暮らしていたかを」 ミオのそんな申し出にレイは一度目を瞬かせると、微笑んで小さく頷くのであった。 それからレイは地面を見つめながらぽつりぽつりと話し始める。元の世界のこと、学校のこと、友人のこと、家族のこと。 それはミオには想像も出来ないまるで御伽話の世界の話であった。 大蛇よりも長い「電車」と言う鉄の乗り物に乗って学校へ行っていたこと。 学校ではいつも仲の良いグループと一緒にいて片想いしていた子もいたが、二人きりになると恥ずかしくて何も話せなくて全然仲良くなれなかったこと。 家族とは仲が良く、いつも夏休みはキャンプに行っていたこと。テントを組み立てるのが得意なのもそのおかげだという。 レイの話はミオには理解でき
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